Пусть это будет зваться любовью...

← →
Soft (2003-06-24 12:39) [0]

Дойдя до 44-й улицы, он увидел колоссальную, ярко сверкавшую неоновую
вывеску. На ней значилось: ~ЛЮБОВЬ, ИНКОРПОРЕЙТЕД.~ Более мелкие неоновые буквы гласили: ~Открыто круглосуточно!~
И еще ниже: ~На втором этаже.~ Саймон нахмурился, страшное подозрение пришло ему в голову. Но все же он поднялся по лестнице и вошел в небольшую со вкусом обставленную приемную. Оттуда его послали в длинный коридор, сказав номер нужной
комнаты.
В комнате был красивый седовласый человек, который встал из-за внушительного письменного стола, протянул Саймону руку и сказал:
- Здравствуйте! Как дела на Казанге?
- А как вы узнали, что я с Казанга?
- По рубашке. Я всегда узнаю по рубашке.
Меня зовут мистер Тейт, и я здесь, чтобы сделать для вас все, что в моих силах. Вы...
- Саймон. Альфред Саймон.
- Пожалуйста, садитесь, мистер Саймон.
Хотите сигарету? Выпить что нибудь? Вы не пожалеете, что обратились к нам, сэр. Мы
старейшая фирма в области любовного бизнеса, и гораздо более крупная, чем наш ближайший конкурент №Страсть, анлимитед¤. Более того, стоимость услуг у нас более умеренная, и товар вы получите высококачественный.
- Позвольте спросить вас, как вы узнали о нас?
- Вы видели нашу большую рекламу в №Таймсе¤? Или...
- Меня прислал Джо,- сказал Саймон.
- А, энергичный человек! - сказал мистер
Тейт, весело покрутив головой.- Ну, сэр, нет причин откладывать дело. Вы проделали большой путь ради любви, и вы будете иметь любовь.
Он потянулся к кнопке, вделанной в стол, но Саймон остановил его, сказав:
- Я не хочу быть невежливым, но...
- Я вас слушаю,- сказал мистер Тейт с ободряющей улыбкой.
- Я не понимаю этого,- выпалил Саймон, сильно покраснев. На лбу его выступили капельки пота.- Кажется, я попал не туда. Я не для того проделал путь на Землю, чтобы... Я хочу сказать, что на самом деле вы не можете продавать любовь. Ведь не можете? Что угодно, но только не любовь! Я хочу сказать, что это не настоящая любовь.
- Что вы! Конечно, настоящая! - приподнявшись от удивления со стула, сказал мистер Тейт.- В этом-то все и дело! Сексуальные удовольствия доступны всякому. Бог мой, это же самая дешевая штука во всей вселенной после человеческой жизни. Но любовь - редкость, любовь - особый товар, любовь можно найти только на Земле. Вы читали нашу брошюру?
- Тела на темном морском берегу? – спросил Саймон.
- Да, она самая. Я написал ее. В ней говорится о чувстве, не правда ли? Это чувство нельзя испытывать к кому угодно, мистер Саймон. Это чувство можно испытать только по отношению к тому, кто любит вас.
- И все же, разве вы предлагаете настоящую любовь? - задумчиво произнес Саймон.
- Конечно, настоящую! Если бы мы продавали поддельную любовь, мы бы так ее и называли.
Законы в отношении рекламы на Земле очень строги, уверяю вас. Можно продавать что
угодно, но не обманывать потребителей. Это вопрос этики, мистер Саймон!
Тейт перевел дух и продолжал более спокойно:
- Нет, сэр, здесь нет никакой ошибки. Мы не предлагаем заменителей. Это то самое чувство, которое воспевали поэты на протяжении тысячелетий. С помощью чудес современной науки мы можем предоставить это чувство в ваше распоряжение, когда вам будет угодно, в приятной упаковке и за смехотворно низкую цену.

← →
Soft (2003-06-24 12:40) [1]

- Я думал, что оно более... неожиданное.
- В неожиданности есть своя прелесть,- согласился мистер Тейт.- Наши исследовательские лаборатории работают над этой проблемой. Поверьте мне, нет ничего
такого, что наука не могла бы создать, пока существует спрос.
- Мне все это не нравится,- сказал Саймон, встав со стула.- Лучше я пойду посмотрю кино.
- Погодите! - закричал мистер Тейт.- Вы думаете, что мы пытаемся навязать вам что-
то. Вы думаете, что мы познакомим вас с девушкой, которая будет вести себя так, словно любит вас, а на самом деле притворяется. Так?
- Возможно, что и так.
- А вот как раз и не так! Во-первых, это было бы слишком дорого. Во-вторых, амортизация девушки была бы колоссальной.
Жизнь, исполненная лжи такого масштаба, привела бы ее к тяжелому психическому расстройству.
- Тогда как же вы делаете это?
- Мы используем наши научные знания законов человеческого мышления.
Для Саймона это было китайской грамотой. Он двинулся к двери.
- Одно слово,- сказал мистер Тейт.- На вид вы смышленый молодой человек. Неужели вы не сможете отличить настоящую любовь от подделки?
- Конечно, смогу.
- Вот вам и гарантия! Если вы будете не удовлетворены, не платите нам ни цента.
- Я подумаю.
- Зачем откладывать? Ведущие психологи говорят, что настоящая любовь укрепляет
нервную систему и восстанавливает душевное здоровье, успокаивает ущемленное амолюбие, упорядочивает баланс гормонов и улучшает цвет лица. В любви, которую мы продаем вам, есть все: глубокая и постоянная привязанность, несдерживаемая страсть, полная преданность, почти мистическое обожание как ваших недостатков, так и достоинств, искреннее желание делать приятное. И в дополнение ко всему этому только фирма №Любовь, инкорпорейтед¤ может продать вам ослепительный миг любви с первого взгляда!
Мистер Тейт нажал кнопку. Саймон не мог бы ничего сказать о ее лице - глаза его застлали слезы. И если б его спросили о ее фигуре, он убил бы спрашивающего.
- Мисс Пенни Брайт,- сказал мистер Тейт,- познакомьтесь с мистером Альфредом Саймоном.
Девушка пыталась заговорить, но не могла произнести ни слова. И Саймон тоже лишился дара речи. Стоило ему взглянуть на нее, и он понял все. Он сердцем чувствовал, что любим по-настоящему, беззаветно.
Они сразу же рука об руку вышли, сели в реактивный вертолет и приземлились у маленького белого коттеджа, который стоял в сосновой роще на берегу моря. Они разговаривали, смеялись и ласкали друг друга, а позже в зареве лучей заходящего
солнца Пенни показалась Саймону богиней огня. В голубоватых сумерках она взглянула
на него своими огромными темными глазами, и ее знакомое тело снова стало загадочным,
Взошла луна, яркая и сумасшедшая, превратившая плоть в тень...
И, наконец, наступил рассвет, забрезжили слабые и тревожные лучи солнца, играя на
запекшихся губах и телах, прильнувших друг к другу, а рядом гром прибоя оглушал, доводил до безумия.

В полдень они вернулись в контору фирмы №Любовь, инкорпорейтед¤. Пенни стиснула его руку и исчезла за дверью.
- Это была настоящая любовь? – спросил мистер Тейт.
- Да!
- И вы полностью удовлетворены?
- Да! Это была любовь, самая настоящая любовь! Но почему она настаивала на том, чтобы мы вернулись?
- Наступило постгипнотическое состояние,- сказал мистер Тейт.
- Что?
- А чего вы ожидали? Всякий хочет любви, но немногие могут заплатить за нее.

← →
Soft (2003-06-24 12:41) [2]

Пожалуйста, вот ваш счет, сэр.
Саймон раздраженно отсчитал деньги. - В этом не было необходимости,- сказал он.- Я, безусловно, заплатил бы за то, что нас познакомили. Где она теперь? Что вы с ней сделали?
- Пожалуйста, попытайтесь успокоиться,- уговаривал мистер Тейт.
- Я не хочу успокаиваться! – кричал Саймон.- Я хочу видеть Пенни!
- Это невозможно,- ледяным тоном произнес мистер Тейт.- Будьте любезны, прекратите эту сцену.
- Вы хотите выкачать из меня побольше денег? - вопил Саймон.- Ладно, я плачу. Сколько я должен заплатить, чтобы вырвать ее из ваших лап?
Саймон выхватил бумажник и швырнул его на стол. Мистер Тейт ткнул в бумажник указательным пальцем.
- Положите это к себе в карман,- сказал он.- Мы старая и уважаемая фирма. Если вы
еще раз повысить голос, я буду вынужден удалить вас отсюда.
Саймон с трудом подавил гнев, сунул бумажник в карман и сел. Глубоко вздохнув, он спокойно сказал:
- Простите.
- Так-то лучше. Я не позволю кричать на себя. Но если вы будете благоразумны, я могу
выслушать вас. Ну, в чем дело?
- Дело? - снова повысил голос Саймон. Потом постарался взять себя в руки и сказал:
- Она любит меня.
- Конечно.
- Тогда как же вы могли разлучить нас?
- А какое отношение имеет одно к другому? - спросил мистер Тейт.- Любовь – это восхитительная интерлюдия, отдохновение, полезное для интеллекта, для баланса гормонов, для кожи лица. Но вряд ли кто- нибудь пожелал бы продолжать любить, не так
ли?
- Я пожелал бы,- сказал Саймон.- Эта любовь необыкновенная, единственная...
- Вы, конечно, знаете о механике производства любви?
- Нет,- сказал Саймон.- Я думал, эта была... естественная.
Мистер Тейт покачал головой.
- Мы отказались от процесса естественного выбора много веков тому назад, вскоре после
Технической революции. Он слишком медленен и для коммерции непригоден. К чему он, если мы можем производить любое чувство путем тренировки и стимулирования пределенных мозговых центров? И какой результат? Пенни влюбляется в вас по уши! Ваша собственная склонность (как мы прикинули) именно к ее соматическому типу делала чувство полным. Мы всегда пускаем в ход темный морской берег, сумасшедшую луну, бледный рассвет...
- И ее можно заставить полюбить кого угодно? - медленно произнес Саймон. - Можно убедить полюбить кого угодно,- поправил мистер Тейт.
- Господи, как же она взялась за эту ужасную работу? спросил Саймон.
- Как обычно. Она пришла и подписала контракт. Работа очень хорошо оплачивается.
И по истечении срока контракта мы возвращаем ей первоначальную индивидуальность.
Неизменившуюся! Но почему вы называете эту работу ужасной? В любви нет ничего предосудительного.

← →
Soft (2003-06-24 12:42) [3]

- Это была не любовь!
- Нет, любовь! Товар без подделки! Незаинтересованные научные фирмы провели
качественный анализ, сравнив ее с естественным чувством. Все проверки показали, что наша любовь более глубока, страстна, пылка, полна.
Саймон зажмурился, потом открыл глаза и сказал:
- Послушайте. Мне наплевать на ваш научный анализ. Я люблю ее, она любит меня, а все
остальное не имеет значения. Позвольте мне поговорить с ней! Я хочу жениться на ней!
От отвращения у мистера Тейта сморщился нос.
- Полноте, молодой человек! Вы хотите жениться на такой девушке! Если ваша цель -
брак, то такими делами мы тоже занимаемся. Я могу устроить вам идиллическую женитьбу по любви почти с первого взгляда на девственнице, обследованной чиновником
правительственного надзора...
- Нет! Я люблю Пенни! Позвольте хоть поговорить с ней!
- Это совершенно невозможно,- сказал мистер Тейт.
- Почему?
Мистер Тейт нажал кнопку на своем столе.
- Что вы еще выдумали? Мы уже стерли предыдущее внушение. Пенни теперь любит
кого-нибудь другого.
И тогда Саймон понял. До него дошло, что даже в этот момент Пенни глядит на другого
мужчину с той страстью, которую познал он сам, испытывает к другому мужчине ту полную и безбрежную любовь, которую незаинтересованные научные фирмы сочли более
сильной, нежели старомодный, коммерчески невыгодный естественный выбор, и проводит время на том темном морском берегу, который упомянут в рекламной брошюре...
Он бросился вперед, чтобы задушить мистера Тейта, но два дюжих служителя ворвались в комнату, схватили его и повели к двери.
- Помните! - крикнул ему вслед Тейт.- Это ни в коем случае не обесценивает того, что
вы пережили!
При всей своей озлобленности Саймон понимал, что Тейт сказал правду. Потом он очутился на улице. Сначала у него было одно желание – бежать с Земли, где коммерческих несообразностей больше, чем может позволить себе нормальный
человек. Он шел очень быстро, и ему казалось, что Пенни шла рядом и ее лицо было
удивительно красивым от любви к нему, и к нему, к нему, и к тебе, и к тебе.
- Попытаете счастья? – спросил управляющий.
- А ну-ка, поставьте их! - сказал Альфред Саймон.

← →
Игорь Шевченко (2003-06-24 12:44) [4]

Рулез! Шекли вообще очень хорошо пишет :)

← →
Soft (2003-06-24 12:51) [5]

Так что любовь за деньги иногда даже лучше настоящей:)

← →
Vint (2003-06-24 12:52) [6]

Ага, только предсказывают, что любви в будущем не будет!
- мужчины уже сейчас все больше и больше становятся импотентами, а женщины не способными к оплодотворению
- экология не позволит рождаться нормальным детям физическим путем, все дети будут из пробирок и с заданными параметрами
- да и вообще человечество сольется с созданными ими машинами ...

← →
tanisha (2003-06-24 12:53) [7]

А откуда это?

← →
Vlad Oshin (2003-06-24 12:54) [8]

классно...

какой сборник?

← →
Soft (2003-06-24 12:58) [9]

>>Vlad Oshin © (24.06.03 12:54)
>>какой сборник?

РОБЕРТ ШЕКЛИ
Сборник рассказов и повестей

"Библиотека в кармане 8 Gold"

← →
data (2003-06-24 13:24) [10]

спасибо, классно....но грустно

← →
tramp (2003-06-26 13:48) [11]

Я работать не могла после этого расскзаа... :) И нашла его в сети на www.lib.ru там еще осень много всяких его рассказов и повестей, так что желающие могут воспользоваться ссылкой :)

← →
Fantasist. (2003-06-26 21:27) [12]

Вы что! Шекли - уникальный писатель, и это далеко не единственное замечательное произведение написанное им.

← →
nikkie (2003-06-26 23:53) [13]

учитывая прецедент
http://delphimaster.net/view/14-1056595610/
предлагаю модераторам вырезать 4 первых поста этой ветки с комментарием
"Для этого существует кладовка и narod.ru"

Пусть это будет зваться любовью... Найти похожие ветки