Глава 1371: Под трещиной
«Кашель…
» Вызывная станция… Координаты 15° южной широты, 128,1° западной долготы… требуется поддержка».
Не было ответа.
Единственным шумом из канала связи было тревожное электрическое гудение.
Было темно как смоль. Значок [Контакт потерян] замигал на экране на его правой руке, напоминая ему, что он полностью отключился от станции.
Кроме того, он находился на глубине не менее 20 метров под землей.
Еще был гематит, увеличивающий затухание электромагнитных сигналов…
«Ч*ть…»
В его глазах мелькнуло отчаяние, но вспышка негативных эмоций быстро сменилась сильным желанием выжить.
На земле было еще много людей, ожидающих его возвращения.
Он не мог просто умереть здесь…
Он вспомнил знания о выживании, которые он получил во время обучения в пустыне Дзоосотойн Элисен. Фан Тонг стиснул зубы и поднялся с земли. Сделав глубокий вдох, он ввел пароль администратора на своем компьютере на запястье и выключил его. Система позиционирования и модуль связи теперь были бесполезны, так что ему пришлось беречь батарею.
Он был под землей на Марсе, черт знает на какой глубине...
Здесь он мог полагаться только на себя.
Фан Тонг понял, что сегодня вечером он может пропустить горячий горшок. Он сглотнул и достал из ящика для инструментов позади себя маркер со специальной краской. Он нашел место на стене пещеры и записал свое местонахождение и несколько последних слов.
«Надеюсь, эти последние слова никогда не пригодятся».
С того момента, как он потерял связь, и до сих пор базовая станция должна была понять проблему. Они давно должны были послать спасательную команду.
Однако он не ожидал слишком многого от спасательных возможностей базовой станции.
Ведь что касается инженерного оборудования, то он толком не мог придумать ничего, что помогло бы ему подняться с десятков метров под землей.
Он был еще молод.
Он еще не должен был быть «жертвой» для науки.
После он молился о своей судьбе в своем сердце. Затем Фань Тонг снял сложенную многофункциональную лопату и взял ее в правую руку. Он включил фонарик на своем шлеме и начал двигаться вперед в пещере из щебня.
Хотя это может быть и не выход, но по крайней мере это лучше, чем оставаться здесь и ждать смерти.
Когда он думал о трещине, которая открылась и закрылась за одну ночь, он не мог не почувствовать безотлагательность в своем сердце.
Никто не мог гарантировать, что завтра его не засыпет песком или чем-то еще.
Что касается того, почему он был здесь…
Все началось несколько часов назад.
…
Марсианская научно-исследовательская станция
Тихое утро было нарушено неожиданной новостью.
«Независимая власть принимать решения?» Выслушав объяснение капитана, доктор Сунь Вэньчжэ, сидевший в конце конференц-зала, нахмурился и спросил: «Другими словами, мы можем решить, предпринимать ли действия в будущем?»
"Правильный." Лян Ючэн кивнул. Он посмотрел на других четырех товарищей по команде, которые были в комнате, и продолжил: «Это выбор, сделанный командным центром для нас, чтобы мы могли принимать более гибкие решения. Если вы обнаружите какие-либо особые улики во время внекорабельной разведки, вы можете сообщить об этом напрямую мне, не дожидаясь указаний из командного центра».
В конференц-зале послышались шепотки.
С точки зрения исследователя, это, конечно, хорошо; это означало, что им не нужно было выдерживать почти десятиминутную задержку для связи с наземным командным центром, и они могли более гибко заниматься своими собственными исследовательскими темами.
Однако игнорировать риски было трудно.
Капитан Лян Ючэн слегка кашлянул, затем посмотрел на доктора Фань Тонга, единственного планетогеолога на научно-исследовательской станции.
После паузы он заговорил.
«Кроме того, приоритет проекта Outlier 128 повышен до уровня A».
«Наземный командный центр создал в нашей базе данных новый журнал работ под кодовым названием «128». Если у вас есть какие-либо новые открытия, вам не нужно сообщать мне, просто используйте свой личный терминал и обновите в своем индивидуальном журнале работы».
«Индивидуальный рабочий журнал?»
После того, как Фан Тонг успокоился, он серьезно спросил: «Могу ли я спросить, означает ли это, что при исследовании проекта я непосредственно под…»
«Верно». Лян Ючэн кивнул и кратко сказал: «Отныне ваши исследования будут находиться под непосредственным руководством академика Лу».
Академик Лу?!
На лице Фан Тонга сразу же появилось удивленное выражение. Он бессознательно открыл рот.
Трое коллег, сидевших рядом с ним, тоже выражали удивление. Вернувшись к реальности, они тут же бросили на него завистливые взгляды.
Для обычного научного исследователя возможность работать под руководством академика Лу означала не только признание академических способностей; они также смогли использовать ресурсы, которые обычные люди не могли себе представить!
Не будет преувеличением сказать, что это чувство было похоже на выигрыш в лотерею —
нет, это было даже более волнительно, чем выигрыш в лотерею!
Счастье пришло слишком внезапно, и Фань Тонгу потребовалось много времени, чтобы вернуться к реальности.
Однако сердце Фань Тонга также было полно сомнений. Хотя исследования профессора Лу охватывают широкий спектр областей, он никогда не занимался исследованиями в области геологии.
Несмотря на то, что структура разлома могла дать много ценных подсказок, почему она привлекла его внимание?
Это было пустяком по сравнению с самим планом посадки на Марс.
— Академик Лу… Он тоже изучает геологию?
Капитан Лян Ючэн покачал головой.
«Мне не очень понятна конкретная ситуация. Вам придется с ним общаться. Однако я думаю, что эти мелкие проблемы можно игнорировать. Поскольку академик Лу придает такое большое значение структуре разлома, я думаю, что он мог найти необычные подсказки».
Необычные подсказки?
Если это правда… .
Тогда мне нужно уделить немного времени и пообщаться с академиком Лу…
После встречи их день продолжился как обычно.
Хотя приоритет проекта «128» был повышен до уровня А, и теперь он был непосредственно ответственен за академика Лу, он все еще должен был выполнять свои обычные задачи.
Он подвел марсоход к источнику воды и сделал петлю, чтобы убедиться, что буровое оборудование все еще работает нормально. Фан Тонг продолжал проводить выборочные исследования на нескольких месторождениях полезных ископаемых, отмеченных на карте.
После того, как он закончил это, его работа на сегодня была окончена.
Согласно информации о погоде, предсказанной Сюй Фу, во второй половине дня в этом районе пройдет песчаная буря. Фан Тонг не терял времени даром; он сел в ровер и начал возвращаться на базу.
К сожалению, песчаная буря пришла на пять часов раньше, чем ожидалось.
После того, как он отъехал менее чем на два километра, подавляющий красный песок полностью закрыл вид из окна марсохода. Видимость не превышала двух метров.
К счастью, эта региональная песчаная буря продлится недолго.
Из соображений безопасности Фан Тонг не бросился в песчаную бурю. Вместо этого он направил марсоход к склону горы менее чем в километре от себя. Он нашел подветренную сторону по топографическому контуру на карте и остановился там.
Царапающий звук песка, бушующего за окном, наконец, немного уменьшился.
По сравнению с пустыней это было временное убежище.
Кстати говоря, эта гора, кажется, называется Вратами Ада?
Судя по грубому наброску, это действительно похоже на вход в ад.
Фан Тонг выключил двигатель. Он был готов спокойно ждать, пока пройдет «мелкий дождь». Пока он раздумывал, не сделать ли что-нибудь, чтобы убить время, он вдруг мельком увидел необычную тень из-за красного песка.
Его глаза не могли отойти; он сел прямо на водительское сиденье.
«Черт возьми? Почему оно здесь?
В его глазах мелькнуло недоверие.
Там была трещина длиной около десяти метров, отпечатавшаяся на земле, как шрам.
«Как это возможно…»
Когда он и Сунь Вэньчжэ приехали сюда вчера, они проехали более десяти километров по краю этого горного хребта и прошли через эту местность!
Если бы здесь была такая явная трещина от землетрясения, он бы ее точно не пропустил!
Может быть…
Как сломанная структура, которая внезапно исчезла, эта штука выросла недавно?
Не долго думая, Фан Тонг немедленно включил бортовую систему связи и доложил о ситуации на базу.
«Вызов базовой станции… координаты 15° южной широты, 128,1° западной долготы, здесь снова появляется исчезнувшая структура разлома… Повторяю снова, координаты 15° южной широты, 128,1° западной долготы…»
Ответа не последовало.
«Черт! Это из-за песчаной бури?
Фан Тонг отключил систему связи. Он открыл дверцу ровера и спрыгнул вниз. Он пошел в сторону трещины.
Плотность атмосферы на Марсе была очень низкой. Даже если песчаная буря была сильной, смертность была намного меньше, чем в фильмах о Марсе.
Однако это не означало, что песчаная буря совсем не опасна. Во-первых, влияние на поле зрения было одним аспектом, а во-вторых, состав марсианского песка был похож на гематит. Содержание железа было чрезвычайно высоким даже по сравнению с богатыми железными рудами на Земле.
Это было смертельно опасно для радиопередачи.
Фан Тонг подошел к разрушенной конструкции и посмотрел вниз.
Лазерный дальномер показывал глубину около 20 метров…
Из-за песчаной бури даже с фонариком видимость на дне все равно была невысокой. Если он хотел знать, что происходит внизу, он мог только спуститься и посмотреть.
Желательно собрать еще несколько образцов породы и вернуться на литологический анализ.
Однако в его глазах мелькнула легкая нерешительность.
Может…
Подождать, пока закончится песчаная буря?
Но что, если трещина исчезнет…
Фань Тонг подумал о силе принятия решений, упомянутой капитаном Лян Ючэном. Фан Тонг, наконец, стиснул зубы и после некоторого колебания принял решение.
Если бы он просто спустился и посмотрел, проблем бы не было.
Он оставался там не более одной минуты.
Он больше не колебался. После настройки программы автоматического обмена сообщениями на марсоходе он вышел из марсохода и подошел к багажнику, затем вынул страховочный трос.
Точно так же, как он уже практиковался бесчисленное количество раз, он закрепил пряжку на своей талии, а затем подошел к похожей на шрам сломанной структуре.
Фан Тонг подумал о секрете, который вот-вот должен был раскрыться. Он не мог не чувствовать возбуждения.
«Давай, дай мне посмотреть, какие тайны скрыты внизу…»
Он глубоко вздохнул и осторожно спустился по краю каменной стены.
Вначале все шло хорошо.
Он медленно спустился на дно разрушенной конструкции.
Однако в тот момент, когда его ботинки коснулись дна, ему показалось, что он наступил на опавшие листья.
Илистая земля провалилась вниз.
Сердце Фань Тонга инстинктивно напряглось.
Может быть…
Не сегодня.
Однако в тот момент, когда он собирался отступить и взобраться по страховочной веревке, каменная стена внезапно, казалось, была приведена в действие неким механизмом. Он трясся, как землетрясение, и двигался с ошеломляющей скоростью, закрывая трещину над ним…