Глава 1353: Соберитесь в космосе!
В астрономической обсерватории в Аризоне, Северная Америка…
Будучи крупномасштабной астрономической обсерваторией, построенной после 2020 года, этот научно-исследовательский центр имел самую чувствительную решетку радиотелескопов во всей Северной Америке. Его точность позволяла отслеживать даже метеоритные обломки и космический мусор диаметром всего полметра, если он находился недалеко от системы Земли и Луны.
Будучи новейшей и самой передовой астрономической обсерваторией в Северной Америке, эта астрономическая обсерватория в Аризоне была гражданским общественным научно-исследовательским центром, принадлежавшим Американскому астрономическому обществу. Его финансирование поступило из оборонного бюджета Пентагона.
Поскольку ее финансирование было получено от военных, задача этой астрономической обсерватории была не такой простой, как при ее создании.
Согласно внутреннему документу Пентагона, у этой астрономической обсерватории было только 30% наблюдательных миссий, посвященных поиску обитаемых планет за пределами Солнечной системы.
Что касается остальных 70% наблюдательных миссий, то большая их часть была сосредоточена на окололунной переходной орбите. Излишне говорить, что цель, очевидно, заключалась в наблюдении за деятельностью Китая в системе Земля-Луна.
Профессор Рестон стоял рядом с кофемашиной, тихо ожидая, когда будет готов кофе. Страдая от головной боли, он тер брови, пытаясь расслабить нервный и перегретый мозг.
Около недели назад Китай запустил первые компоненты программы посадки на Марс в соответствии с графиком, который был обнародован международному сообществу.
С того дня он и возглавляемая им группа наблюдения не брали выходных. Они находились в режиме ожидания почти 24 часа в сутки.
В конце концов, не было никакой гарантии, что Китай будет планировать каждый запуск в соответствии с графиком, который он сообщил международному сообществу.
Такие вещи не были беспрецедентными.
В конце концов, они сами нарушали свои графики бесчисленное количество раз.
Как человек, ответственный за эту астрономическую обсерваторию, и исследователь, нанятый Пентагоном, у него была только одна миссия, которая заключалась в наблюдении и отслеживании каждой детали китайского плана посадки на Марс. Он должен был собрать как можно больше информации.
Эту задачу ему лично дал министр обороны США на совещании.
Из-за этого с того момента, как он получил задание, он почувствовал беспримерное давление на свои плечи.
К счастью, этот период времени, наконец, подходил к концу.
Недавно выполненная миссия по запуску стала третьим запуском в китайском плане посадки на Марс. Согласно объявленному ими плану запуска, это был последний запуск.
Когда это закончится, их работа на время закончится.
«Звездный свет успешно вышел на геостационарную орбиту».
«Третья партия компонентов выпущена из грузового отсека…»
«Извлечение прошло успешно. Мост Сороки ускоряет изменение своей орбиты».
«Орбита успешно изменена. «Сорокиный мост» успешно перешел на лунную переходную орбиту!»
Серия докладов следовала один за другим.
Профессор Рестон стоял в диспетчерской, тихо слушая.
Хотя это не было хорошей новостью для аэрокосмической промышленности Америки, по какой-то причине в его сердце было легкое чувство облегчения.
Все это, наконец, закончилось…
Из диспетчерской вошел его помощник.
«Профессор Рестон».
Профессор Рестон повернулся, чтобы посмотреть на своего ассистента, и спросил: «Да, что?»
«Профессор Фил Гёте подал заявку в НАСА. Он посетит нашу астрономическую обсерваторию послезавтра.
Профессор Рестон нахмурился, услышав это незнакомое имя.
— Профессор Фил Гёте?
Помощник увидел растерянность в глазах своего начальника, поэтому тут же пояснил: «Он профессор Массачусетского технологического института, а также выдающийся инженер НАСА и лицо, отвечающее за проект «Лунные ворота». Не так давно он сделал громкое заявление в интервью средствам массовой информации, заявив, что китайская программа посадки на Марс обречена на провал и что они не провели должной подготовки к посадке на Марс
… момент. Он пожал плечами.
«Возможно, увидев, что план китайцев пока идет гладко, он может чувствовать себя немного беспокойно».
Кого волнует, что он беспокойный?
На лице профессора Рестона появилась улыбка.
За этой улыбкой скрывался намек на насмешку.
Он говорил холодным тоном.
— Если ему интересно, пусть приходит.
— Но я не думаю, что это имеет какой-то смысл.
После этого он поставил пустую кофейную чашку на стол, прошел мимо своего помощника и вышел из диспетчерской…
… .
На третий день Сорочий мост успешно принял компоненты По программе посадки на Марс профессор Фил Гёте прибыл в астрономическую обсерваторию в Аризоне по расписанию.
Профессор лет шестидесяти вошел в астрономическую обсерваторию и увидел приближающегося к нему профессора Рестона. Прежде чем Рестон успел даже поздороваться, он тут же спросил: «Как дела?
«На каком этапе находится их план запуска?
— Есть что-нибудь необычное?
«На мой взгляд, вся программа посадки на Марс полна необычных признаков. Какой из них вы имеете в виду? Профессор Рестон пожал плечами, когда его засыпали вопросами. Он сказал: «Что касается того, насколько далеко продвинулся их план, я думаю, что он находится на последней стадии подготовки».
Фил Гёте сурово посмотрел на молодого исследователя, стоявшего перед ним. Он говорил с борющимся тоном.
— …Заключительный этап?
"Да." Профессор Рестон кивнул и сказал: «Примерно полчаса назад китайцы успешно отправили последнюю партию компонентов в Лунный дворец, как они и сообщали в первоначальном графике. Мы все думали, что они могут временно скорректировать время запуска, чтобы обойти наши действия по расследованию их, но теперь, похоже, им вообще нет дела до наших любопытных глаз. Они не только придерживались своего плана, но и…»
Профессор Фил Гёте сказал: «Но?»
На лице профессора Рестона появилась горькая и беспомощная улыбка.
«… Но они как будто намеренно хотели, чтобы мы за ними наблюдали».
Профессор Фил Гёте замолчал; он не знал, что сказать.
Полмесяца назад он был уверен, что объявление Китаем плана посадки на Марс должно было спровоцировать НАСА и использовать это для начала нового витка космической конкуренции, для достижения какой-то политической цели. И если они действительно запустились в столь поспешные сроки, этот незрелый план был обречен на провал.
Но, похоже, все это было его собственным воображением.
У них даже не было намерения прятаться, как будто они вообще не обращали внимания на своих противников.
Профессор Рестон посмотрел на молчаливого старого профессора. Он вдруг заговорил.
«Давайте перестанем болтать у входа. Раз ты уже здесь, заходи внутрь.
«Если я не ошибаюсь, они, вероятно, думают о том, как собрать из этих частей колониальный корабль, а затем отправить его на Марс».
Он говорил шутливым тоном. Серьезная атмосфера вокруг него немного расслабилась из-за его шутки.
Все знали, что сложно собрать космический корабль весом в сотни тонн на лунной орбите. Это было то, что знал каждый в аэрокосмической отрасли.
Сборка космического корабля из трех частей в Лунном дворце была сродни стрельбе из АК-47 по цели на расстоянии сотен метров.
Независимой динамической системы не было, и его орбита постоянно корректировалась по ПЗС-камерам и системе измерения динамического зрения на космическом корабле. Если бы они не были осторожны, эти компоненты могли столкнуться друг с другом и стать космическим мусором.
Он был более склонен полагать, что корабль Лунного Дворца на самом деле был немного меньшим и полностью собранным космическим кораблем, который уже был отправлен в Лунный Дворец для пополнения запасов топлива во время запуска первого компонента.
Следующие две миссии по запуску должны были отправить несколько простых устройств жизнеобеспечения в Лунный Дворец. Его будут нести другие космические корабли и запускать партиями на орбиту Марса для развертывания.
Однако, пока он размышлял, три белые точки, плавающие вокруг Лунного Дворца на экране радара в командной комнате, постепенно сближались, как будто на них действовала какая-то сила.
Профессор Рестон только что привел профессора Фила Гёте в диспетчерскую, когда тот заметил необычную ситуацию на экране радара и нахмурился.
Сначала он подумал, что проблема в массиве радиотелескопа.
Однако вскоре он понял, что это невозможно. Сегодня утром инженер, ответственный за капитальный ремонт оборудования, провел техническое обслуживание массива радиотелескопов.
Профессор Фил Гёте, стоявший рядом с ним, видимо, тоже заметил аномалию на радаре. Он пробормотал себе под нос: «…Что, черт возьми, они делают?»
«Я не знаю…» Профессор Рестон понял всю серьезность проблемы. Он тут же посмотрел на своего помощника и спросил: «Можем ли мы обратиться за разрешением на использование спутника оптического наблюдения «Вселенная-2»?»
Спутник оптического наблюдения «Вселенная-2» был запущен в 2022 году по заказу НАСА для Space X. Он использовал линзы с высоким разрешением для фотографирования планет Солнечной системы.
Конечно, этот спутник, как и Аризонская астрономическая обсерватория, в основном был ориентирован на наблюдение за Луной.
Точнее говоря, 70% его деятельности было сосредоточено на китайских астронавтах на Луне.
«Все должно быть в порядке… Я пойду спрошу».
Помощник быстро выбежал из диспетчерской.
Он не заставил своего босса долго ждать; он быстро побежал обратно снаружи.
«НАСА одобрило нашу заявку!»
Профессор Рестон тут же без колебаний сказал: «Подключитесь к спутнику оптического наблюдения «Вселенная-2»! Сосредоточьтесь на Лунном Дворце!»
В тысячах километров от нас цилиндрический спутник начал точную настройку угла камеры, направив объектив на Лунный Дворец.
Когда камера, наконец, была направлена на Лунный дворец, все в диспетчерской были ошеломлены картиной перед ними.
Они что, блин, космический корабль собирают?!
ВТФ?