Глава 1000: Временное Приостановление
Пока шли антитеррористические учения, Китай переживал полночь.
Однако на другой стороне планеты в Северной Америке был полдень.
Обычно большинство сотрудников Пентагона наслаждались бы чашечкой кофе, сидя в своем кондиционированном офисе или болтая со своими коллегами о международной политике или игре в субботу…
Однако сегодня все было иначе.
С восьми часов утра и до сих пор весь Пентагон был похож на туго закрученную музыкальную шкатулку; все ходили быстро, в воздухе витало напряжение.
Причиной тому были антитеррористические «учения», которые происходили за десятки тысяч километров.
В конференц-зале в Пентагоне на стене, покрытой экранами, показывались спутниковые изображения, сделанные с базы Окинава в Японии. Несмотря на то, что летящие по небу спасательные модули можно было разглядеть лишь как отблеск света, зона приземления была хорошо видна…
Все в конференц-зале посмотрели на экраны и затаили дыхание.
Примерно через минуту президент заговорил.
«Воспроизведите…»
Министр обороны кивнул на рабочего, который глубоко вздохнул и нажал кнопку.
Видео начало воспроизводиться на экране.
Все в конференц-зале стали свидетелями того, как спасательный модуль прорвался сквозь атмосферу, выпустив при ударе облако дыма.
Несмотря на то, что они находились за тысячи километров, они как будто чувствовали запах дыма сквозь экран…
Через некоторое время заговорил директор НАСА Карсон.
«Черт побери! Террористические учения, моя задница*… В каких террористических учениях используется такое оборудование?
Конечно, он был зол.
Но почему-то весь конференц-зал замолчал. Несколько высокопоставленных чиновников переглянулись, включая президента.
Директор Карсон заметил эту тишину, поэтому он сделал паузу на секунду и промолчал.
Спустя долгое время Кевин, начальник штаба, нарушил молчание.
«Люди внутри капсулы не погибли, это невозможно…»
Аэрокосмический эксперт Пентагона надел очки на переносицу и сказал: «Скорость капсулы в воздухе на малой высоте была высокой, но ее скорость при приземлении на самом деле не такая высокая. Дым скорее всего не из-за удара. Вероятно, это было из-за оружия, такого как дымовые шашки
… Президент прервал аэрокосмического эксперта и заговорил.
«Отчет об анализе готов? Об идентификации оборудования».
Министр обороны Пентагона и глава разведки переглянулись. Говорил начальник разведки.
«Отчет вышел…»
Вскоре после этого в конференц-зал был доставлен отчет.
Президент взял отчет и начал читать его строчка за строчкой.
Время быстро прошло.
Все ждали, когда он закончит читать отчет.
Кевин сидел рядом с президентом. Он чувствовал, что пальцы президента дрожат.
На самом деле Кевин был прав.
Даже сам президент не знал, как объяснить свои чувства.
Не более 50 минут полета.
Теоретически эта капсула может быть доставлена в любой уголок мира в течение часа. Будь то Антарктида или леса Амазонки, Белый дом или Пентагон…
На планете Земля не было места, которое было бы безопасным. Любое офисное здание может быть взломано в любой момент.
Что еще более важно, эти десантники могли обойти любое законное воздушное пространство!
Это звучало немного пугающе… .
Каким-то образом конференц-зал погрузился в хаос.
«Пришло время создать строгие международные конвенции, чтобы ограничить это злое оружие. Мы должны увеличить высоту нашего воздушного пространства! Мы также должны расширить международный договор и запретить выход нетрадиционного оружия на космическую орбиту! Ни одна пуля не должна быть допущена в космос!»
"Ты не в своем уме? Наш предел высоты воздушного пространства составляет всего 35 километров! Вы хотите поднять его выше? Даже если мы поднимем его, что мы можем сделать, если они не подчинятся нашим законам? Не похоже, что наши ракеты могут достичь их космического корабля».
Высоты воздушного пространства не были строго определены международными законами. Вообще говоря, наименьшая высота воздушного пространства для распознанного спутника составляла 100 километров. В Соединенных Штатах верхний предел для самолетов составлял 35 километров. В конце концов, у Америки были самолеты, которые могли летать дальше 35 километров, что позволяло им «легально» летать над определенными районами.
Однако все, что находится за пределами 110 километров, не подпадало под действие международных законов.
Даже если бы самый совершенный радар ПВО мог обнаруживать самолеты, летящие в этом районе, средства обеспечения соблюдения этого закона были весьма ограничены.
Забудьте о космическом корабле, который мог маневрировать и менять траекторию.
Даже поразить неподвижный спутник на такой высоте будет сложно.
Им было почти невозможно остановить воздушно-космических десантников.
«Мы просто позволим им патрулировать наши головы? Китай нас провоцирует! Мы должны принять необходимые меры!»
«Но это не ослабит политическую напряженность, а только ухудшит ее!»
«Сделать хуже? Значит, мы должны просто сдаться?
В конференц-зале был бардак. Рабочие разделились на две стороны, крича друг другу в лицо.
"Достаточно!"
Сердитый рев прервал спор в комнате.
Президент швырнул отчет на стол и оглядел конференц-зал. Затем он посмотрел на своего начальника штаба и заговорил.
«Кевин, я хочу услышать твое мнение».
Кевин некоторое время молчал.
«…Их военные учения не обязательно направлены против нас.
«По данным ЦРУ, эти учения могут быть связаны с визитом профессора Лу в Санкт-Петербург в августе. Они должны реагировать как можно быстрее в случае маловероятного сценария».
Министр обороны нахмурился.
— Он в России?
Кевин кивнул.
«Да, видимо, он посещает конференцию ICM».
Министр обороны: «…»
Должностные лица Пентагона: «…»
Хотя они знали, насколько важен профессор Лу для китайского правительства, они не могли поверить, что китайцы были готовы оказать военную поддержку ученому, присутствовавшему на конференции…
Они понятия не имею, что сказать.
Кевин посмотрел на президента и заговорил.
«Согласно отчету ЦРУ, это хорошая возможность избавиться от любой напряженности между двумя странами… Я предлагаю сохранять осторожность, прежде чем мы узнаем больше об их намерениях».
— Я знаю это, — нетерпеливо сказал президент. Он заметил, что все смотрят на него, поэтому заговорил.
«Конечно, на всякий случай я позвоню директору ЦРУ».
Половина людей в конференц-зале почувствовали облегчение.
Хотя Кевин почувствовал облегчение, он не выказал никаких эмоций.
Со времен холодной войны Америка была сверхдержавой. Но теперь они были теми, кто беспокоился о других странах.
Кевин горько улыбнулся и кивнул.
«Это было бы мудро…»