Глава 998. Сталь — наш след
Начало июля.
Военная база Восточного командования театра военных действий.
По лагерю проехала военная техника, готовясь к предстоящим учениям.
Серебристо-белый самолет странной формы стоял посреди лагеря, на открытом воздухе.
С двумя короткими и двумя длинными крыльями, а также с большим цилиндрическим двигателем он не был похож на нечто, способное летать в воздухе. Тем не менее, его идеальный показатель успеха смог развеять любые опасения.
Этот самолет получил название Starlight.
После того, как космический корабль был доставлен Восточному командованию театра военных действий, воздушно-космические силы дали ему более властное имя.
Что было, Тандерберд.
Подобно грому, он мог парить над небом на сотни километров.
Этот аэрокосмический самолет мог бы использоваться для доставки техники на низкую околоземную орбиту, а также для нанесения ударов баллистическими ракетами в космическом пространстве.
Ли Гаолян вышел из военного грузовика. На нем была специальная боевая одежда и винтовка на груди. Когда он взглянул на серебристый аэрокосмический самолет, он не мог не почувствовать удивление.
Он не ожидал, что технология будет развиваться со скоростью, далекой от его воображения; он никогда бы не подумал, что у военных есть такая технология.
Прошел месяц с тех пор, как его выписали из госпиталя и направили в воздушно-космические силы.
Этот последний месяц был более полезным, чем все, что он когда-либо делал.
Он увидел оружие, о котором никогда раньше не слышал, предметы снаряжения, о существовании которых он не знал, и даже научился секретной боевой тактике.
По словам его инструкторов, это была самая технологически продвинутая военная база в мире.
Требования к скорости развертывания и размаху ВКС были намного выше, чем у традиционных морских и армейских войск.
У них были чрезвычайно строгие требования к выживаемости и физической подготовке.
Их роль заключалась в том, чтобы во время боя быстро пересекать линию фронта и наносить точные удары по важным объектам противника. В мирное время им приходилось охранять важные объекты и высокопоставленных лиц.
Судя по всему, тактика их обучения была разработана несколькими профессорами Национального университета обороны. И что это был первый раз, когда план обучения был использован.
Пока Ли Гаолян прокручивал в голове схему тренировок, перед ними прошел военный офицер в камуфляже.
"Внимание!"
"Да сэр!"
Офицер посмотрел на ряд солдат и кивнул.
«Учения начинаются через десять минут.
«Надеюсь, вы все закончили учебу, так что я не буду тратить наше время понапрасну.
«Я могу сказать только одно. Чем быстрее вы будете, тем больше шансов, что вы выживете. Будьте безжалостны, относитесь к этой тренировке как к настоящей войне!
«А теперь скажи мне, каков наш первый кодекс поведения!»
Ли Гаолян и его товарищи по команде, стоящие позади него, кричали: «Никогда не сдаваться и не уклоняться от захвата!»
Офицер, стоящий перед солдатами, крикнул: «Пошли!»
Солдаты начали движение.
Всего двадцать человек были разделены на пять групп. Они организованно сели в аэрокосмический самолет «Тандербёрд».
Ли Гаолян сел на сиденье кабины и подключил систему жизнеобеспечения к своей боевой форме. Затем он отсчитал в своем сердце и терпеливо ждал.
Вскоре он почувствовал мягкую вибрацию своего кресла, сотрясшую все его тело.
Транспортные средства рядом с аэрокосмическим самолетом эвакуированы. Под руководством наземного командного центра Thunderbird медленно разогнался по взлетно-посадочной полосе и взлетел.
Луч горячей голубой плазмы был выброшен из двигателя, когда самолет летел в дальний космос.
Ли Гаолян посмотрел на облака за окном и глубоко вздохнул.
Они достигнут низкой околоземной орбиты через полчаса.
И оттуда они побьют самый высокий в мире рекорд по прыжкам с парашютом...
В канале связи послышался голос товарища по команде.
«Господи, я впервые летаю так высоко».
«Сейчас мы в 20 километрах… Уже выше предела обычных самолетов».
«Это мой первый прыжок с парашютом на такой высоте».
— А если твой парашют не раскроется?
«Заткнись!»
Для большинства людей, сидящих в кабине, это был первый полет на такой большой высоте. Они должны были немного нервничать.
Поэтому Ли Гаолян не стал мешать товарищам по команде болтать.
Большую часть времени болтовня была способом снять напряжение и нервы. Хотя он предпочитал закрывать глаза и отдыхать, другие люди справлялись с этим иначе.
Ли Гаолян отвел взгляд от окна и закрыл глаза.
Чтобы проявить себя наилучшим образом, он хотел немного помедитировать.
Однако один из его товарищей по команде поговорил с ним.
«Капитан, мы летим на космическую станцию?»
Ли Гаолян на секунду задумался.
Перед тренировкой офицер сказал им, что они должны пересесть на другой «самолет», чтобы завершить упражнение по прыжкам с парашютом, но не сказал им, куда пересесть.
Лунный дворец был международным научно-исследовательским учреждением, которое явно не подходило для военных целей.
Что касается другого…
Ли Гаолян на секунду задумался и заговорил.
«Нет никакой космической станции.
— Но у нас есть Сорочий мост.
…
Ли Гаолян не ожидал, что его догадка окажется верной.
Аэрокосмический самолет «Тандербёрд» медленно приближался к тёмному космическому кораблю, который был Сорочьим мостом.
Из-за их искаженного чувства расстояния в космосе, только когда два космических корабля оказались достаточно близко, Ли Гаолян, наконец, смог увидеть тот Сорочий мост, который он когда-то видел по телевизору.
Конечно, этот Сорокиный мост отличался от того, который каждый день курсировал между Землей и Луной.
Так же, как Thunderbird, на котором они ехали, «Сорокиный мост» был просто названием модели.
Его настоящее название было «Великая стена».
«Великая стена» была первым и единственным китайским кораблем-носителем, плывущим в открытом космосе, как следует из его названия, он защищал самые отдаленные районы Китая.
Обычно «Великая стена» двигалась снаружи по синхронной орбите с четырьмя дежурными. Но при необходимости его можно было использовать как штаб ВКС, обеспечивающий поддержку всех подразделений, летающих по низкой околоземной орбите.
Два космических корабля наконец завершили стыковку.
Ли Гаолян вздохнул с облегчением, но совсем не расслабился.
До сих пор все делали пилоты кораблей и наземный командный центр.
Их тренировочная миссия только началась!
Ли Гаолян отключил систему жизнеобеспечения и повел свою команду к порту связи космического корабля, достигнув главного отсека Великой стены.
Внутри кабины находились пять десантных модулей пирамидальной формы черного цвета.
Как и на тренировках, все поднялись в бортовой модуль и проверили свое вооружение и боеприпасы.
Ли Гаолян пытался контролировать свое дыхание, выполняя свои задачи и закрывая дверь бортового модуля.
В ту секунду, когда он закрыл дверь, он услышал голос своего командира через наушники.
«Великая стена выходит на орбиту!»
«Текущая высота 117,4 км, достижение цели за две минуты!»
Ли Гаолян начал дышать все тяжелее и тяжелее.
Несмотря на то, что он не мог видеть снаружи хижины, он чувствовал, что был в одном шаге от падения с Великой стены.
Они находились на высоте 100 километров над землей.
Здесь не было звука.
Не было даже воздуха.
Однако они все еще могли ощущать чувство холода.
«Целевая область достигнута, помните, в чем заключается ваша миссия!
«Удачи, солдаты!»