Глава 807: Лунный проект
Сотни тысяч километров на лунной орбите.
Недалеко от космической станции Moon Palace с моста Magpie Bridge было сброшено шестиугольное посеребренное устройство, которое приземлилось на поверхность Луны.
Несколько месяцев назад Институт перспективных исследований Цзиньлин сотрудничал с рядом научно-исследовательских институтов Организации Объединенных Наций для проведения исследований и разработок в отношении оборудования для автоматической добычи на Луне.
Проект уже добился определенного прогресса. Это устройство стоимостью 300 миллионов юаней под названием «Пионер» стало одним из результатов исследований этого проекта. В основном он отвечал за предварительную добычу богатых титановых руд.
Если устройство будет успешно развернуто и будет работать нормально, Комитет по лунной орбите рассмотрит возможность размещения на поверхности Луны автоматического устройства для плавки руды, которое будет использоваться для переработки титановой руды в титановые слитки или даже титановые сплавы. Затем титан будет использоваться для второй фазы проекта «Лунный дворец», который должен был создать исследовательский центр на Луне.
Серебряное шестиугольное устройство медленно опускалось к Луне.
Чем ближе он подходил к Луне, тем больше нервничали сотрудники Лунного дворца и Сорочьего моста.
«Обратный отсчет до удара… 5,4,3,2,1… Приземление прошло успешно!
«Открывающийся монтажный кронштейн!»
В тот момент, когда серебристо-белая призма коснулась лунной поверхности, из-под оборудования поднялся круг серой лунной пыли.
Устройство анкеровки ног прибито к лунным камням.
Двое сотрудников Moon Palace, которые смотрели на свои экраны, почувствовали облегчение. Они дали друг другу пять и на секунду отпраздновали, прежде чем немедленно вернуться к своей миссии.
«Это Moon Palace, прототип оборудования для автоматического майнинга успешно приземлился на Луне. Запрашиваю дальнейшие инструкции».
«Это наземный командный центр, поздравляю с завершением миссии. Пожалуйста, подтвердите статус автоматического оборудования для майнинга. Если все нормально, начинайте тест через десять минут».
"Заметано."
Сотрудник Moon Palace умело подтвердил состояние оборудования. Затем они немедленно включили устройство.
Сигнальная лампочка на автоматическом горнодобывающем устройстве замигала. Это было похоже на то, как будто пробудился гигантский монстр.
Нижняя пластина из сплава медленно открылась, и в лунный грунт вонзилось огромное сверло.
Сверло закрутилось, и титаносодержащий лунный камень быстро разлетелся на многочисленные осколки. Лунный камень всасывался в трубу для обработки руды и выбрасывался сбоку устройства.
После развертывания плавильного устройства отверстие для выгрузки материала на стороне автоматизированного горнодобывающего устройства будет соединено с плавильным устройством через специальные трубопроводы. Затем материалы будут транспортироваться в плавильную печь. Это был полностью автоматизированный производственный процесс добычи полезных ископаемых.
Но пока титаносодержащий лунный камень просто лежал в куче. Поскольку устройство работало нормально, не было причин оставлять его включенным.
«Машина работает нормально».
— Тогда выключи.
"Заметано."
Буровое долото медленно остановилось и втянулось в горнодобывающую машину. Разгрузочное отверстие больше не выбрасывало лунный камень.
Из-за низкой гравитационной среды Луны повсюду летала лунная пыль.
Джонсон наблюдал за этим через иллюминатор Лунного дворца. Он посмотрел на пыльную поверхность Луны и открыл рот.
«Господи… Что китайцы делают с Луной?»
Ему никто не ответил.
Джулия была так же сбита с толку, как и он. .
Она видела, как китайцы что-то бросали с космического корабля, и удар был почти похож на попадание ракеты в Луну.
«Они… испытывают оружие на Луне?»
Джонсон некоторое время молчал. Когда пыль наконец осела, ему стало ясно, что происходит.
"Надеюсь, что нет…"
Теоретически ООН подписала договор о мирном освоении космических ресурсов. На этой космической станции находились специалисты со всего мира. Не говоря уже о бесчисленных астрономических обсерваториях, направленных на Луну.
Китайцы, должно быть, сходят с ума, если действительно испытывают оружие на Луне.
Джонсон считал, что китайцы просто строят что-то на Луне, похожее на установку для выращивания растений, которую они развернули некоторое время назад.
Джулия посмотрела на своего капитана и спросила: «Кстати об этом… Когда мы сможем вернуться домой?»
Джонсон покачал головой и сказал: «Я не знаю».
«Где Трэвис? Почему я не видел его в последнее время?
Джонсон некоторое время молчал. Затем он сказал: «У него могут быть проблемы».
«Я слышал, что… Похоже, он заражен марсианским вирусом. Может быть, мы… — сказала Джулия, и ее лицо побледнело.
Несмотря на то, что Джонсон сам волновался, он пытался утешить своего товарища по команде.
«Не волнуйтесь, здесь собрались все ведущие мировые эксперты в области биологии. Трэвис, ты и я все будем в безопасности.
Джонсон вообще не верил в то, что говорил.
Когда он впервые прибыл в Лунный дворец, ему разрешили краткое общение с НАСА.
К счастью, китайцы не помешали ему узнать правду. Директор НАСА рассказал ему всю историю.
Проще говоря, они были хозяевами чрезвычайно устойчивых марсианских бактерий. Эти бактерии могут повлиять на экосистему Земли. Поэтому их временно изолировали на космической станции. Через некоторое время их перевезут в лунный исследовательский центр.
Выживут ли они? Что, если бы бактерии были непобедимы? Это были вопросы, о которых Джонсон не хотел думать.
Возможно, лучшим решением для них было пожертвовать собой. Джонсон даже почувствовал, что директор Карсон во время их разговора намекает на жертву.
Однако одному человеку была дана только одна жизнь. Какой бы героической ни была жертва, Джонсон не мог так просто отказаться от своей жизни.
Внезапно люк жилого модуля открылся.
Китайского исследователя, ранее исследовавшего их, сопровождали два астронавта. Они вплыли в жилой модуль и встали перед ними.
Джонсон нервничал и пытался успокоиться.
"Что случилось? Есть ли прогресс в исследованиях?»
У Джонсона не было никакой надежды. Ведь международные эксперты прибыли в Лунный дворец всего на пару дней. Для них было невозможно найти решение в столь короткие сроки.
Однако слова Чжао Шусюаня удивили его.
"Совсем немного."
Чжао Шусюань посмотрел на удивленное лицо Джонсона и серьезно сказал: «Чтобы проверить нашу гипотезу, нам нужно, чтобы вы сотрудничали с нами для некоторых экспериментов».