Глава 801: Добро пожаловать домой!
Комитет по лунной орбите готовился начать строительство на поверхности Луны. Прошел месяц с тех пор, как Старлайт покинула Марс.
Последнее изменение орбиты было завершено, и «Звездный свет» израсходовал большую часть своего рабочего тела. Он уже отключил свои системы ионных двигателей и теперь полагался на свою инерцию до конца пути.
Трэвис уже привык жить на Старлайт.
У них было чистое постельное белье, много кислорода и вкусная еда.
Больше месяца он провел в небольшой экспериментальной комнате в Новой Вирджинии. По сравнению с этим жизнь на Старлайт была раем.
У китайцев была намного лучшая система купания, чем у НАСА. У Starlight была ванная комната для одного человека, которая имитировала гравитационную среду с использованием центробежного ускорения.
Проще говоря, после того, как устройство начало вращаться, принятие ванны на Starlight будет точно таким же, как принятие ванны на Земле. Исчезли плавающие капли воды.
После того, как человек заканчивал купаться, воздухозаборное отверстие высасывало из ванной каждую каплю воды, и только тогда цилиндр переставал вращаться.
Ванная была почти как гигантская центрифуга.
На космическом корабле BFS никогда не было бы такого экстравагантного способа купания.
Конечно, в тот момент, когда они ступили на Старлайт, им пришлось тщательно рассчитать каждую каплю своих ресурсов. Однако электричества у Старлайт было предостаточно…
Единственное, что не устраивало Трэвиса, так это отсутствие свободы.
У него была только односпальная кровать в маленькой комнате, без мебели, кроме раскладного столика под кроватью. Он даже не мог выйти из своей комнаты, кроме как поесть и помыться. Он убивал время сном.
Угнетающая атмосфера не позволяла Трэвису чувствовать себя комфортно. Круглые иллюминаторы не показывали ничего, кроме пустого темного пространства. Это создавало атмосферу глубоководной подводной лодки.
В «Золотом сердце» была роскошная мебель и развлекательная система. Старлайт, с другой стороны, был похож на мусоровоз.
Это было почти так, как будто Трэвис был в тюрьме.
Трэвис посмотрел на Джонсона, который был в своей комнате, и спросил: «Когда мы прибудем на Землю?»
Джонсон сидел на своей кровати и читал книгу. Он небрежно ответил: «Может, месяц… может, два месяца… Может, дольше».
Капитан, похоже, не был заинтересован в разговоре. Трэвис пожал плечами и не мог не сказать: «Почему китайцы не разрешают нам ходить? Они действительно нас боятся… —
Это потому, что мы не уверены, заразились ли вы какими-либо бактериями или вирусами, живя на Марсе. Мы также не можем провести вам полное обследование тела, — сказал Лю Бяо, подплывая к нам с коробкой для завтрака.
Он поставил коробку с обедом на стол перед их спальнями и сказал: «Я знаю, что условия жизни суровые, но я надеюсь, что вы, ребята, сможете выжить. Ведь эта кабина изначально была грузовым отсеком. Мы никогда не думали, что нам придется лететь на Марс».
Трэвис посмотрел на китайского астронавта и сказал: «Эй, приятель, не мог бы ты дать нам игровую приставку или что-нибудь в этом роде? Не все хотят читать чертову книгу!»
Лю Бяо улыбнулась и сказала: «Я передам ваш запрос в наземный командный центр. Может, в следующий раз тебе дадут игровую приставку».
"В следующий раз? Я не хочу быть здесь снова!»
Лю Бяо не ответил. Он развернулся и вышел из модуля гостевой каюты.
После того, как дверь модуля кабины была заперта, двери спальни открылись. Трэвис пробормотал: «Как будто я в тюрьме».
Джонсон сказал: «Мы просим их об одолжении… По крайней мере, они возвращают нас на Землю».
Трэвис задумался и понял, что Джонсон был прав.
Он вдруг вспомнил слова китайского космонавта.
Он сглотнул и заговорил нервным тоном.
«Капитан…»
Джонсон: «Что…»
Трэвис: «Если на Марсе есть микроорганизмы и бактерии, значит ли это, что мы…»
«Не думай слишком много». Джонсон пролистал свою книгу и небрежно сказал: «Это возможно, но очень маловероятно».
Трэвис сердито стукнул кулаками по тяжелой двери.
«Черт, так о нас думает Белый дом? В качестве лабораторных мышей?
Джулия была в своей комнате и сидела на кровати, обхватив колени руками. Она слушала двух парней, спокойно глядя в иллюминатор.
Она использовала это время, чтобы поразмышлять о своей жизни, о своих решениях и планах относительно программы «Арес».
Вначале она не понимала, почему ее миссия провалилась, хотя все старались изо всех сил.
Но теперь она наконец поняла, что результат программы «Арес» не может быть случайностью.
Эта поспешная поездка на Марс с самого начала была неразумным решением…
…
Путешествие Старлайт обратно на Землю оказалось быстрее, чем ожидалось.
На 50-й день путешествия «Старлайт» за иллюминатором появилась голубая планета.
«Это Старлайт, в настоящее время выходит на орбиту космической станции, запрашивает навигационную поддержку».
«Это Лунный Дворец, обеспечивающий навигацию».
«Получено, спасибо».
После общения Старлайт медленно перешла на орбиту Лунного Дворца.
В иллюминаторе медленно появилось серебристо-белое сооружение, за которым сияло солнце.
Джонсон лежал на своей кровати. Он посмотрел на Лунный Дворец и отложил книгу. Его голубые зрачки расширились.
«Господи… Это китайская космическая станция?»
Он не мог поверить в то, что видел.
Изображение перед ним было гораздо более шокирующим, чем концептуальное изображение.
Космический корабль медленно продвигался вперед.
Они все ближе и ближе подходили к космической станции.
Космическая станция размером с рис в конце концов превратилась в дракона.
Тысячи солнечных панелей были подобны крыльям дракона. Радиаторы были похожи на его весы. Цилиндрические космические модули были его конечностями.
Это было похоже на крепость.
Или произведение искусства…
Сюй Чжэнхун, сидевший в кабине «Звездного света», устало улыбнулся. Он протянул кулак и ударил Лю Био кулаком. Затем он нажал кнопку на своем шлеме и заговорил четким голосом.
«Это Старлайт, мы успешно вышли на орбиту, запрашиваем стыковку!»
Прошло две секунды.
Другая сторона ответила: «Это Лунный дворец.
«С возвращением, наши герои!»