Глава 738: Пресс-конференция НАСА
9 утра по вашингтонскому времени.
В зеленой комнате на пресс-конференции НАСА.
Директор НАСА Карсон стоял перед зеркалом. Он поправил галстук и вдруг заговорил.
— Герстенмайер, вы верите в Бога?
Герстенмайер сидел в кресле неподалеку. Он помедлил мгновение, прежде чем заговорить.
— Я… Извини, я не верю в Бога.
— Так вы материалист?
"Полагаю, что так." Герстенмайер пожал плечами и сказал: «Я имею в виду, что я целыми днями занимаюсь ракетами и спутниками. Я сомневаюсь, что в НАСА есть христиане».
«Похоже, что мы тогда стали другими людьми». Карсон улыбнулся и медленно сказал: «Я идеалист».
— …Значит, ты монотеист?
«Нет, я верю в другой вид идеализма. Это скорее вера в духовное пробуждение. Как сделать Америку снова великой? Дело не в том, как снова сделать его великим; речь идет о том, чтобы заставить людей снова поверить в Америку».
Карсон посмотрел на Герстенмайера и заговорил.
«Почти пора. Журналисты ждут нас, пошли».
…
Свет был включен.
Директор Карсон был в костюме. Он стоял перед репортерами и камерами и вскоре объявил о начале пресс-конференции.
Обычно такую пресс-конференцию проводил специальный представитель, но после рассмотрения инцидента, вызванного бедным представителем в прошлый раз, Карсон решил, что для него будет лучше сделать это самому.
«Дамы и господа, спасибо за участие в нашей пресс-конференции. Неделю назад Бюджетное управление Конгресса утвердило наш бюджет на первый этап программы «Арес». Суперракета BFR доставит на Марс 25-тонную модульную систему жизнеобеспечения. Через месяц после этого мы направимся к нашему новому дому, Марсу».
Директор Карсон посмотрел на экран проектора позади него.
— Это система жизнеобеспечения.
На экране проектора менялись слайды.
В центре экрана было здание с белым куполом.
Полусферическое белое здание было разделено на две части, внутренний и внешний круг. Внутренний круг был разделен на четыре блока, два из которых были жилыми помещениями, в которых могли разместиться до четырех человек. Каждому человеку была предоставлена жилплощадь площадью 5,3 кв. Остальные две четверти использовались для экспериментов и жилых помещений. Один предназначался для научных исследований, другой — для комфорта.
Наружное кольцо системы жизнеобеспечения могло надуваться и складываться. Он был похож на овощную теплицу и использовался для выращивания засухоустойчивых культур и обеспечения космонавтов дополнительным питанием. Это должно было уменьшить потребность в транспортировке припасов с Земли.
Также была концептуальная карта района марсианской колонии.
Ряды белых полусферических «палаток» соединялись между собой прозрачными трубами. Между трубами ходили трехмерные человеческие фигуры, а рядом по красной пустыне ехал гигантский марсоход.
— воскликнули представители СМИ.
Несмотря на то, что они услышали новости из официального аккаунта НАСА в Твиттере, НАСА не раскрыло никаких подробностей о плане «Арес» и не объяснило систему жизнеобеспечения.
Теперь, когда они увидели систему жизнеобеспечения на большом экране, люди не могли не быть шокированы.
Особенно когда увидели ракету BFR!
Самой большой грузоподъемностью была ракета «Сатурн-5», имевшая на Луне грузоподъемность 47 тонн.
Однако целью Ареса была не ни низкая околоземная орбита, ни лунная орбита. Это была планета в 55 миллионах километров от нас — Марс!
Репортеры были шокированы грандиозным планом НАСА, и 300 человек в конференц-зале погрузились в хаос.
Карсон был доволен реакцией репортера и кашлянул, прежде чем начать объяснение.
«…После того как система жизнеобеспечения будет успешно развернута на поверхности Марса, она сможет поддерживать потребности 5 астронавтов в течение двух-пяти лет. В течение этого периода времени астронавты проведут множество научных исследований на Марсе, например, изучат запасы полезных ископаемых и воды на Марсе. Они будут собирать информацию из первых рук для наших исследователей на Земле и прокладывать путь для последующих проектов. В конце концов, мы построим самодостаточное сообщество на этой красной планете!»
Атмосфера конференции была кульминационной.
Вскоре была сессия вопросов и ответов.
Все журналисты подняли руки.
Директор Карсон посмотрел на репортеров и, естественно, выбрал одного из «Вашингтон пост».
«Вашингтон пост» была авторитетным средством массовой информации, и вероятность того, что они зададут Карсону трудный вопрос, была ниже. Это был самый безопасный вариант для директора НАСА.
Воспользовавшись этой ценной возможностью, выступил известный репортер из Washington Post.
Репортер протянул руку с микрофоном в руке и сказал: «Здравствуйте, мистер директор, мы все знаем, что план Ареса был разработан недавно. Как вы думаете, у нас достаточно времени, чтобы выполнить этот грандиозный план? Или, точнее, насколько НАСА уверено в достижении первого этапа плана «Арес»?
Как и ожидал Карсон, вопрос Washington Post был сосредоточен на «времени подготовки» и «показателе успеха».
Карсон посмотрел на репортеров и сказал: «Это правда, что план Ареса был разработан недавно. Но мы давно готовились к посадке на Марс. Например, исследования системы жизнеобеспечения начались еще десять лет назад. Первый испытательный полет Space-X BFR был завершен два года назад.
«Колонизация Марса — хорошо продуманный план. Уверяю вас, что мы примем все меры предосторожности!»
Оглушительные аплодисменты наполнили зал.
Британским журналистам Би-би-си посчастливилось задать вопросы.
"Г-н. Директор, мы все знаем, что неделю назад Китай успешно высадил человека на Луну. Я хочу спросить, является ли недавний план НАСА «Арес» ответом на поведение Китая?»
Ответ был совершенно очевиден.
Если бы не Китай, отправляющий астронавтов на Луну, Конгресс Соединенных Штатов никогда и через миллион лет не согласился бы на этот дорогостоящий аэрокосмический проект.
НАСА действительно должно было поблагодарить китайцев.
В конце концов, если бы не развитие Китая в аэрокосмической области, Бюджетное управление Конгресса не было бы таким щедрым.
Конечно, Карсон не стал бы признаваться в подобном.
"Это смешно. Мы отправили астронавта на Луну полвека назад. Китай, пытающийся нас догнать, не делает их достойным противником.
«Помните, высадка на Луну — это старые новости. Наша новая цель — приземлиться на Марсе, где есть безграничные возможности».
Щелк-клак!
Фотографии делались в зале для пресс-конференций.
Это было похоже на то, как если бы американским репортерам вкололи кофеин. Они были в восторге. Британские репортеры были заинтересованы, в то время как российские репортеры выглядели обеспокоенными.
Независимо от того, как кто-то интерпретировал это, директор НАСА не отзывался о Китае по-доброму.
Американцы даже не думали о Китае как о конкуренте.
Пока Китай пытался наверстать упущенное, американцы уже были заняты большими и большими вещами!