Глава 731: Измученное НАСА
Пока Китай радовался триумфальному возвращению своих героев, новость об успешном возвращении Skyglow распространилась по всему миру через сообщения в СМИ и публичные заявления НАСА, ЕКА, Роскосмоса и других агентств.
Почти все были потрясены, услышав эту новость.
До этого американские СМИ публиковали интервью с профильными экспертами НАСА. Эксперты НАСА полагали, что Skyglow действительно имеет грузоподъемность 25 тонн на переходной орбите Земля-Луна, но из-за поспешного плана посадки на Луну Китай может столкнуться с той же неудачей, что и русские.
Однако эта реальность была для них как пощечина.
Skyglow не только успешно вернулся на городскую стартовую площадку Цзинь Лин, но и благополучно вернул трех астронавтов и один килограмм лунного грунта.
Несмотря на то, что они не хотели принимать правду, им пришлось столкнуться с реальностью.
Китай потряс аэрокосмическую промышленность своей двигательной установкой на ионном двигателе, и китайцы с невероятной скоростью догоняли американцев.
Если Китай высадится на Луну сегодня, то что будет завтра? Или на следующий день после этого?
Несмотря на то, что за последние полвека НАСА добилось определенного успеха, скорость их прогресса, несомненно, замедлилась. План НАСА по созданию лунной космической станции был разработан в 2022 году. Несмотря на то, что план «Арес» вызвал огромную сенсацию, никаких практических действий пока не предвидится.
Все американцы, которых волновала аэрокосмическая промышленность, были полны сомнений; некоторые были даже в ярости.
Им было интересно, что, черт возьми, делает НАСА?
Мнение американских СМИ постепенно стало меняться.
Покровительственный тон больше не был направлен в сторону аэрокосмических технологий Китая; скорее, СМИ были возмущены НАСА. Особенно это касалось The New York Times. На этот раз они не брали интервью у экспертов НАСА. Наоборот, они направили свое оружие в сторону НАСА и опубликовали довольно интересный заголовок в своей последней газете.
[Китай высаживается на Луну, что мы делаем?]
По совпадению, в то время как The New York Times агрессивно нападала на НАСА, Los Angeles Times и Washington Times также нападали на НАСА с разных точек зрения. Они задались вопросом, как именно НАСА потратило свой гигантский бюджет.
CNN даже предложила специальной следственной группе проверить бюджетные расходы НАСА за эти годы. Они утверждали, что там может быть что-то темное происходит.
С другой стороны, НАСА было озадачено атакующими толпами.
Объективно говоря, США за последние пару десятилетий добились довольно многого в аэрокосмической отрасли. Границы их исследования достигли даже Плутона, а два их космических зонда ступили за пределы Солнечной системы.
Однако все эти достижения не звучали так впечатляюще, как высадка человека на Луну.
В конце концов, космический зонд был просто безжизненной машиной. Это было не так захватывающе, как вывод людей за пределы планеты Земля.
НАСА было не единственным, кто подвергся нападению. Этот вопрос разделил страну на две части. Это была уже не просто техническая проблема, это была политическая проблема.
Американское правительство пообещало снова сделать Америку великой.
Однако эти обещания не были выполнены.
СМИ нападали не только на НАСА, но и на Белый дом…
…
Белый дом.
Внутри конференц-зала.
За исключением нескольких незнакомых лиц, за столом для совещаний сидела та же толпа.
Когда президент вошел, все встали, чтобы выразить свое уважение.
— Леди и джентльмены, садитесь.
Президент сел и оглядел стол переговоров. Он посмотрел на директора НАСА Карсона и сказал: «Мне нужно объяснение».
Карсон посмотрел на заместителя директора НАСА. Затем он глубоко вздохнул и встал.
«Мы недооценили решимость Китая в аэрокосмической области… а также его техническую мощь. Их применение двигательных установок ионных двигателей превзошло наши ожидания. Мы никогда не представляли, что ионные двигатели могут работать рука об руку с традиционными химическими двигателями. Это доказывает, что двигательные установки ионных двигателей более чем способны избежать гравитационного притяжения Земли. До сих пор мы сотрудничали с PPPL, MIT и другими исследовательскими институтами по совершенствованию нашей технологии ионных двигателей…»
Президент хлопнул по столу и прервал Карсона. Он нахмурился и нетерпеливо спросил: «Как долго?»
Карсон на секунду замолчал и выдавил из себя улыбку.
«Гм… У нас нет оценок. Сначала мы должны миниатюризировать управляемые термоядерные реакторы».
Прежде чем они смогли миниатюризировать управляемый термоядерный синтез, им нужно было сначала придумать управляемый термоядерный синтез. Несмотря на то, что интуиция Карсона заключалась в том, что миниатюризация управляемого термоядерного синтеза не так сложна, как предполагалось, они все еще были далеки от разработки технологии.
В конце концов, согласно технологическим переговорам с Китаем, им придется подождать до следующего года, чтобы достичь соглашения.
Не говоря уже о том, что цена переговоров была не маленькой…
Президент сказал: «Мне нужно решение сейчас, я не хочу слышать о вашей некомпетентности!»
Карсон чуть не выплюнул кровь.
The f*ck?
Разве не ты хотел объяснений?
Конечно, Карсон не осмелился сказать это вслух.
Он немного помолчал, прежде чем заговорить: «Конечно, мы придумали стратегию реагирования… Я говорил об этом с вице-президентом перед этой встречей».
Когда президент посмотрел на вице-президента, старик, сидевший в кресле вице-президента, кивнул и заговорил.
«Перед конференцией я разговаривал с мистером Карсоном. Его предложение неплохое, хотя и несколько рискованное».
Хотя вице-президент был всего лишь политическим талисманом, иногда он все же играл полезную роль.
Например, в случае возрождения Национального космического совета.
Во многих случаях президент не контролировал напрямую вопросы в аэрокосмической сфере. Большую часть времени этим занимались администрация президента и вице-президент.
«Рискованно?» Президент нахмурился и посмотрел на Карсона. — Какой риск?
Карсон глубоко вздохнул и сказал: «Мое предложение — немедленно начать первую фазу проекта «Арес» и отправить систему жизнеобеспечения на Марс!»
Президент нахмурился и сказал: «Вы называете это предложением? Если я правильно помню, система жизнеобеспечения все еще находится на стадии тестирования.
— Ты прав, но мы не можем больше ждать. Как вы и сказали, мы должны доверять нашим инженерам. Карсон глубоко вздохнул и сказал: «Если мы удалим некоторые из наиболее громоздких процедур, мы сможем отправить систему жизнеобеспечения на Марс через два месяца!»
За столом переговоров слышались тихие дискуссии.
У Карсона выступил пот со лба.
Он знал, насколько рискованным было его предложение.
Это было не просто рискованно; он прямо рисковал жизнями астронавтов.
Особенно после трагедии в Колумбии это казалось ужасной идеей!
И действительно, мужчина средних лет с серьезным лицом встал и пристально посмотрел на Карсона. Он сказал: «Директор Карсон, я хочу спросить, вы имеете в виду под громоздкими процедурами необходимые процедуры тестирования?»
Карсон посмотрел на советника администрации президента и сказал: «Процедуры тестирования не нужны… На самом деле, мы уверены, что сможем эксплуатировать систему жизнеобеспечения не менее двух лет».
Мужчина спросил: «Почему ты так уверен?»
Карсон потерял дар речи. Прежде чем он успел ответить, президент заговорил первым.
"Он прав.
«Мы должны быть более гибкими, особенно перед лицом противника. Разве не для этого существует Национальный космический совет?
Вице-президент улыбнулся и поправил галстук.
Это была одна из тех редких ситуаций, когда он чувствовал себя влиятельным.
Люди в комнате перешептывались, а человек, ранее напавший на Карсона, колебался.
Затем он сказал: «Г-н. Президент, я должен сказать вам, что это не очень хорошая идея.
«Может быть, а может и нет. Тестирование не обязательно проводить в пустыне Аризоны. Это также можно сделать на Марсе», — сказал Карсон. Он продолжил: «Мы можем сначала отправить систему жизнеобеспечения на Марс, а затем подтвердить, работает она или нет. Если это сработает, то мы сможем отправить астронавтов».
Хотя он и не был уверен в этой рискованной идее, его это больше не волновало.
НАСА нужна победа.
Америке нужна победа!
Если что-то пойдет не так, я просто возьму на себя вину и уйду в отставку.
У Карсона не было другого выхода.
«Сделайте то, что он сказал, и отправьте систему жизнеобеспечения на Марс для испытаний», — сказал президент, постукивая металлической ручкой по столу для совещаний. Он сказал: «Мы больше не можем терять время. Китай собирается воевать с нами! Каждая минута дорога!»
Президент бросил задумчивый взгляд на Карсона.
"Г-н. Карсон, я надеюсь открыть с тобой бутылку шампанского через два месяца. Не подведи меня».
Капля холодного пота скатилась по лбу Карсона.
Однако он все же прижал правую руку к груди и дал обещание.
"Я обещаю тебе.
«Бог на нашей стороне!»