Глава 723: Нам нужна победа
Полночь в Пекине.
В Вашингтоне было 8 утра.
Для большинства американцев день только начался.
В доме в пригороде Нью-Джерси пара и их четырехлетний ребенок наслаждались завтраком за обеденным столом.
Джулия добавила в салатник немного заправки. Она взглянула на новости по телевизору, посвященные проекту «Арес». Она не могла не сказать: «Я не понимаю, почему мы должны тратить деньги, чтобы конкурировать в этом с Китаем. Не лучше ли использовать эти деньги в другом месте?»
Брэд жевал бутерброд с беконом. Он ухмыльнулся телевизору и заговорил.
«Ты не понимаешь, это то, что делают парни».
Джулия закатила глаза, глядя на мужа.
«Да, водитель грузовика заботится о пространстве. Не похоже, чтобы они позволили тебе водить грузовик на Марсе».
Брэд поднял брови и улыбнулся, когда сказал: «Однажды это может случиться. Судя по всему, Арес набирает добровольцев, так что, может быть, я буду как Хан Соло…
— Даже не думай об этом!
Брэд посмотрел на свою жену с серьезным лицом и попытался ее успокоить.
«Расслабься, милая… Я просто пошутил. На самом деле я не собираюсь подписываться».
Внезапно по телевизору показали экстренную новость.
«Девять минут назад спутник наблюдения НАСА обнаружил, что Skyglow с лунным модулем взлетел с китайской космодрома Цзиньлин. На данный момент он покинул стратосферу и находится на пути к низкой околоземной орбите».
Брэд уставился на изображение на экране с широко открытым ртом. Он даже не заметил, как ломтики бекона упали с бутерброда.
«Боже мой… Китайцы летят на Луну».
Джулия щелкала салат в тарелке вилкой, глядя на мужа.
"И что?"
Брэд не ответил жене. Он пристально смотрел в телевизор и бормотал: «Бля, что НАСА вообще делает! Мы ничего не сделали за последние пару десятилетий!»
Новостная передача продолжала играть.
Первоначальный новостной сегмент был прерван этой экстренной новостью.
После сообщения пресс-релиза телеведущий сразу же связался с экспертом, профессором Слэйдом из Корнельского университета. Он также был консультантом программы НАСА «Арес», так что сомнений в том, что он профессионал, не было.
«… Получив эту срочную новость, мы немедленно связались с экспертом НАСА профессором Слейдом… Профессор Слейд, привет!»
Профессор Слейд: «Здравствуйте».
На экране появилось изображение профессора Слейда.
Через телефонную связь ведущий провел интервью на месте.
«Что вы думаете о китайском плане высадки на Луну?»
Профессор Слэйд задумался на пару секунд и осторожно сказал: «Китай не раскрыл техническую информацию о Skyglow. Мы предполагаем, что на борту могут быть современные двигатели на эффекте Холла и миниатюрные управляемые термоядерные реакторы… Конечно, другие люди думают, что они приняли передовую технологию литий-серных батарей. В конце концов, основным бизнесом Star Sky Technology является производство аккумуляторов».
Телеведущий: «Я думаю, что большинству зрителей все равно, какие технологии они используют. Не могли бы вы сделать для нас простое предсказание?»
"Прогноз?"
Ведущий кивнул и сказал: «Да, мы все хотим знать, какова вероятность успеха».
Профессор Слейд: «Я не могу дать вам четкий ответ. У меня нет информации о Скайглоу.
Он сделал паузу на секунду и сказал неохотным тоном.
«Но если бы мне пришлось прикинуть, шансы Китая на успех выше, чем у Советов».
«Вы думаете, что шансы Китая на успех выше, чем у Советов?» Глаза хозяина были широко открыты, когда он недоверчиво сказал: «Так вы говорите, что они добьются успеха?»
— Я этого не говорил. Я просто говорю, что их шансы на успех составляют либо 50%, либо 30%…» Профессор Слэйд неопределенно сказал: «Конечно, даже если они приземлятся на Луну, они все еще отстают от нас в аэрокосмической области. Ведь мы много раз приземлялись на Луну. Кроме того…” , что
Брэд смотрел новости.
Он вздохнул с облегчением и почувствовал себя намного лучше.
Я думаю, что вероятность того, что китайцы высадятся на Луне, составляет всего 30%.
Эксперты НАСА заслуживают большего доверия, чем Columbia TV.
Маленький четырехлетний мальчик протыкал свой омлет вилкой. Он поднял вилку высоко над головой.
«Папа, я хочу полететь на Луну».
Брэд улыбнулся и потер голову маленького парня.
"Однажды ты будешь. Наш президент снова сделает нашу страну великой! Когда ты вырастешь таким же высоким, как я, отправиться на Марс будет так же легко, как на Гавайи… Не забудь привезти отцу сувениры с Марса.
Маленький мальчик моргнул и кивнул.
— Хорошо, папа.
Джулия улыбнулась, покачала головой и продолжила есть свой салат.
Ей было все равно, станет ли Америка снова великой.
Она просто надеялась, что хуже не будет.
…
Беспокойство большинства американцев оживало.
После успеха термоядерного реактора Pangu стоимость энергии в Китае резко снизилась.
Штаб-квартира НАСА.
Комната управления спутниками.
За три дня до запуска «Скайглоу» спутники наблюдения на орбите были направлены на Цзиньлин. Теперь этот «раздражающий» космический корабль медленно приближался к Луне.
Эйден уставился на зеленую точку на экране и пробормотал себе под нос: — Мы просто будем сидеть в стороне и наблюдать за ними?
Директор НАСА уставился на него.
"Ага."
Эйден был в бешенстве.
«Мы должны принять некоторые контрмеры».
Директор НАСА проигнорировал представителя ЦРУ и посмотрел на своего помощника.
«Как поживает система жизнеобеспечения в Space-X?»
Помощник сразу сказал: «Они находятся на этапе тестирования».
«Сколько времени продлится тестирование?»
Помощник выдержал паузу в две секунды и быстро сказал: — Из-за посадочного окна на Марсе и других факторов наши колонисты должны прожить там два года… Конечно, испытания не займут много времени. По словам Илона, это займет девять месяцев».
«Мы не можем ждать девять месяцев». Директор НАСА покачал головой и уставился на зеленую точку на радаре. «Китайцы нас догоняют. Мы должны поставить проект «Арес» на первое место».
Он глубоко вздохнул и обратился к своему помощнику.
«Слушай, свяжись с Илоном Маском от меня и спроси, может ли он сократить время тестирования. Я знаю, это трудно, но нам нужна победа; победа, которую мы можем дать Конгрессу!»
Помощник глубоко вздохнул и заговорил.
«Сэр… Что вы подразумеваете под победой?»
Директор НАСА говорил с покерфейсом.
«Доставить системы жизнеобеспечения на Марс в течение шести месяцев.
«Если китайцы думают, что они догнали нас, просто пройдясь по Луне, то мы должны сказать им и нашим соотечественникам-американцам, насколько ничтожно их достижение!»