Глава 384: Невидимые пули
В день эксперимента город Принстон накрыла густая мрачная туча, и казалось, что вот-вот пойдет дождь.
Лу Чжоу пошел в PPPL, и когда он шел по коридорам лаборатории, он вдруг почувствовал себя немного странно.
Как будто он не был в лаборатории. Вместо этого это было почти так, как будто он шел в родильное отделение больницы.
Лу Чжоу немного подумал и понял, что эта аналогия верна.
Команда инженеров и исследователей He3 потратила бессчетное количество дней и ночей на этот, казалось бы, невозможный проект.
Лу Чжоу даже не мог сосчитать, сколько часов он потратил на проект.
Не будет преувеличением сказать, что технология атомного зонда He3 была его детищем.
Лу Чжоу прошел в диспетчерскую и вошел внутрь.
В диспетчерской было грязно; повсюду были спутаны провода, стянутые пластиковыми веревками. Компьютер, который управлял электромагнитным полем атомной пушки, был в еще худшем состоянии, так как материнская плата и провода компьютера были оголены.
Ведь все это было собрано на скорую руку.
Инженерам оставалось только следить за тем, чтобы не было неисправного оборудования; в их обязанности не входило произвести впечатление на каждого посетителя.
Лу Чжоу оглядел диспетчерскую и увидел профессора Лазерсона.
Однако рядом с профессором Лазерсоном стоял незнакомец.
Когда незнакомец заметил Лу Чжоу, он протянул правую руку.
«Здравствуйте, мистер Лу Чжоу».
Когда профессор Лазерсон увидел Лу Чжоу, он с большим энтузиазмом представил ему своего босса.
«Это директор лаборатории PPPL, профессор Терренс Брог».
Лу Чжоу посмотрел на этого человека и пожал ему руку.
"Привет."
Лу Чжоу слышал о Терренсе Броге раньше.
В прошлом году бывший директор PPPL Стюарт Прагер нанес ущерб Министерству энергетики США в размере 438 миллионов долларов США из-за отказа оборудования NSTX-U. Прагер решил уйти в отставку, и с тех пор Терренс Брог занял должность директора PPPL, тем самым спася отрасль науки о термоядерной энергетике.
После того, как он занял пост директора, его первым делом было навести порядок в беспорядке, устроенном его предшественниками, и увеличить финансирование научных исследований.
Непрактичные проекты были вырезаны; если команда проекта He3 не сможет показать достаточный потенциал, их тоже могут сократить…
Лу Чжоу вдруг понял, почему этот парень был здесь.
Профессор Брог посмотрел на Лу Чжоу и прочистил горло. Затем он сказал с пустым лицом: «Прежде всего, поздравляю с достижением этого шага».
Лу Чжоу: «Спасибо».
— Не благодари меня, я ничего не сделал. К тому же я не сообщаю вам никаких хороших новостей, — сказал профессор Брог. Затем он сделал паузу на секунду, прежде чем бесстрастно сказал: «Если этот эксперимент провалится, я приостановлю проект. Исследователи PPPL не являются вашими личными сотрудниками, мы не можем тратить время на проекты без потенциала».
Лу Чжоу вздрогнул и сказал: «Даже несмотря на то, что я готов предоставить финансирование?»
Профессор Брог уставился на Лу Чжоу, когда тот ответил: «Правильно».
В воздухе повисло напряжение.
Профессор Лазерсон заметил это и закашлялся. Он хотел снять напряжение, поэтому отвел Лу Чжоу в сторону.
Лу Чжоу посмотрел на профессора Лазерсона и спросил: «В чем его проблема?»
«Возможно…» Профессор Лазерсон немного поколебался, прежде чем неуверенно произнес: «Он присматривает за четырьмя миллионами долларов США на счету финансирования исследований…»
Хотя он не хотел очернять своего босса, ситуация была очевидный.
«4 миллиона долларов США?» Лу Чжоу был ошеломлен. Однако он был сосредоточен на другом и спросил: «Почему мы еще не потратили 4 миллиона долларов США?»
Профессор Лазерсон чуть не задохнулся.
Не потратили 4 миллиона долларов США?
Почему ты кажешься недовольным?
«Стоимость финансирования в размере 10 миллионов долларов США была приблизительной оценкой. На самом деле у Брукхейвенской национальной лаборатории с нами хорошие отношения. Мы идеальные покупатели их старого оборудования. Включая первоначальное финансирование, которое у нас было, мы потратили только дополнительные 7 миллионов долларов США…»
Профессор Лазерсон выглядел подозрительно, когда сказал: «Проблема в оставшихся средствах на исследовательском счете. Вы знаете, хотя мы кажемся хорошо финансируемыми, эту технологию трудно коммерциализировать в краткосрочной перспективе. Бюджетный комитет Конгресса нами недоволен…»
Лу Чжоу спросил: «Какое это имеет отношение ко мне?»
Профессор Лазерсон сказал серьезным тоном: «Конечно, да! Если этот проект закроют, то деньги можно будет перевести на другой проект с большим потенциалом».
Лу Чжоу не мог не выругаться в своем сердце.
— Они могут это сделать?
«Кто знал, что вы так быстро пришлете деньги», — сказал профессор Лазерсон. Затем он отвел взгляд и продолжил: «В первоначальном соглашении, которое мы подписали, деньги были указаны как пожертвование. Поэтому здесь у нас преимущество… Но все это не имеет значения… Нам просто нужно успешно провести эксперимент».
Никто не мог прикоснуться к счету финансирования исследований He3, пока проект не был закрыт. Хотя это было неэтично, это было частью научных исследований.
Однако, как и сказал профессор Лазерсон, разговоры об этом не имели значения.
Если их проект не даст результатов, даже без 4 миллионов долларов США на финансирование исследований, профессор Брог все равно закроет проект.
Ведь у PPPL было много проектов с более высоким потенциалом; они не могли потратить все свои ресурсы на один проект, даже если проект был полностью профинансирован.
Профессор Брог был ответственным лицом, так что ему приходилось думать об общей картине.
Поэтому команде исследователей He3 нужна была победа, чтобы проявить себя!
…
После короткого совещания профессор Лазерсон объявил о начале эксперимента.
Все были на своих рабочих местах, затаив дыхание.
Они боялись, что их дыхание потревожит плазму и частицу гелия-3 в вакуумной камере.
Когда все было готово, профессор Лазерсон ничего не сказал. Вместо этого он просто посмотрел на Лу Чжоу.
Лу Чжоу тоже молчал. Он только дал ему большой палец вверх.
Профессор Лазерсон понял намерение Лу Чжоу и, сделав глубокий вдох, нажал кнопку.
Вся работа была завершена.
Все, что им оставалось делать сейчас…
Молиться.
Жидкий гелий был залит на орбитальную дорожку, и сверхнизкотемпературный проводник постепенно достиг критической температуры сверхпроводимости.
В тот момент, когда температура орбиты достигла критической температуры сверхпроводимости, ток в катушке начал расти. Это должно было подготовить высокоскоростной атом гелия-3.
В момент загорания сигнальной лампочки 1 скорость атома гелия-3 достигла своего предела и атомная пушка была «заряжена».
Все это было похоже на зарядку пистолета — четко и быстро.
Профессор Лазерсон снова посмотрел на Лу Чжоу.
Лу Чжоу молча кивнул.
На этот раз настала очередь Лу Чжоу.
Лу Чжоу глубоко вздохнул и подошел к компьютеру. Затем он нажал вторую кнопку, которая была последней кнопкой.
Это было похоже на нажатие курка; атом гелия-3, вращающийся в дорожке, внезапно сошел с орбиты ускорения и запустился по касательной во внутреннюю дорожку.
Звуков не было.
Эффектов не было видно.
Однако в тот момент, когда атомная пушка выстрелила атомом гелия-3, атом гелия-3 был подобен пуле, несущей огромное количество энергии, когда он врезался в горячую плазму.
Детектор электромагнитных волн показал серию волн.
Все произошло в одно мгновение, но казалось, что длилась вечность.
В этот момент, будь то Лу Чжоу, профессор Лазерсон, профессор Брог или другие исследователи в лаборатории, все они задержали дыхание на полсекунды.
Ядро атома гелия-3 проникло в плазму и тихо врезалось в материал мишени.
Слабое волновое колебание было зафиксировано зондом позади материала мишени, и данные об ударе были отправлены на компьютер.
Как будто время внезапно остановилось.
Затем в лаборатории разразился праздник.
Профессор Лазерсон подбросил шляпу в воздух и замахал кулаком.
"Мы сделали это! Мы сделали это!"